今天是第五個“中國航天日”。在上午舉行的2020年“中國航天日”線上啓動儀式上，國家航天局局長張克儉致辭，多個國外航天機構同行發來祝賀視頻或賀信。

中國行星探測任務被命名爲“天問（Tianwen）系列”，首次火星探測任務被命名爲“天問一號”，後續行星任務依次編號。

中國首次火星探測任務將通過一次發射任務，實現對火星的“環繞、着陸、巡視”三個目標，開展火星全球性和綜合性探測，並對火星表面重點地區精細巡視勘查。這是其他國家第一次實施火星探測時未有的，面臨的挑戰也前所未有。

中國火星探測器分爲環繞器與着陸器兩部分，由中國航天科技集團有限公司五院抓總研製。預計在今年7月，探測器由航天科技集團一院抓總研製的長徵五號遙四火箭發射升空。

火箭將探測器發射至地火轉移軌道，隨後在地面測控系統的支持下，通過多次軌道機動和中途修正，在近火點實施制動，進入環火橢圓軌道，運行到選定的進入窗口，探測器將進行降軌控制，釋放着陸巡視器。

着陸巡視器進入火星大氣後，通過氣動外形、降落傘、發動機、多級減速和着陸反衝軟着陸。火星車（即巡視器）和着陸平臺分離後，將開展區域巡視探測和相關的一些工程實踐活動。環繞器將爲火星車提供中繼通信鏈路，並開展環繞科學探測。

中國首次火星探測任務，不僅要實現環繞火星全球遙感探測，還要突破火星進入、下降、着陸、巡視、遠距離測控通信等關鍵技術，使我們真正進入深空，揭開火星的神祕面紗。

中國首次火星探測任務工程探測器系統總設計師、航天科技集團研究員孫澤洲表示，由於遠距離數據傳輸的大時延，要求火星車必須具有很高的自主能力。同時，火星光照強度小，加上火星大氣對陽光的削減作用，火星車能源供給也比月球車更爲困難。這些因素都使得首次火星探測任務更具難度和複雜性。

孫澤洲透露，火星車爲規避火星極端天氣的影響將設置自主休眠和自主喚醒功能，可工作3個火星月，相當於地球上的92天（火星是太陽系中與地球最相似的星球，自轉週期約爲24小時37分鐘）。值得關注的是，我國火星車將設置雷達對火星地下一定深度進行探測。

這次探測任務設定了五大科學目標，主要涉及空間環境、形貌特徵、表層結構等研究。爲此，探測器搭載了13種有效載荷，其中環繞器7種、火星車6種。

屆時，火星車上攜帶的6臺科學載荷，可對國際關注的科學問題開展探測，特別是攜帶了大氣環境測試儀，可能獲得老百姓聽得懂且很關注的信息。比如，此時此刻火星上溫度是多少，有沒有風，風力是多少等等。

去年11月14日，中國火星探測任務首次公開亮相。當天，中國國家航天局邀請部分外國駐華使館及國際組織人員，赴河北懷來觀摩着陸器懸停避障試驗。試驗模擬了着陸器在火星環境下懸停、避障、緩速下降的過程，對其設計正確性進行了綜合驗證。 

安全着陸是火星探測任務最艱鉅的挑戰之一。這次試驗在亞洲最大的地外天體着陸綜合試驗場進行，模擬了火星重力環境（火星重力加速度約爲地球的1/3）。

今年1月19日，長徵五號遙四火箭大推力氫氧發動機順利完成100秒校準試車，這是該發動機總裝出廠前的最後一項試驗。大推力氫氧發動機在實際飛行任務中工作約500秒。研製團隊還抽檢了同一批次的其他發動機，對其進行500秒以上的長時間試車。

今年3月10日，火星探測任務的無線聯試在北京航天飛行控制中心圓滿完成，充分驗證了探測器與地面系統的接口匹配性和一致性，對各類方案、技術狀態、軟硬件系統進行了全面測試。

2020年是火星探測活動的窗口期。火星離地球非常遙遠，是月球與地球距離的數百倍，目前最先進的探測器從地球飛到火星，大約需要七八個月。

因爲地球和火星都在圍繞太陽運轉，兩者的相對位置不斷變化。當它們距離最近時，即太陽、地球和火星同處一條直線上，此時發射探測器更加“經濟”。地球與火星的這個會合週期是26個月，即每26個月出現一次“寶貴”的火星探測發射窗口期。

今年7月將飛向火星的除了中國“天問一號”，還有美國的“毅力號”火星車，阿聯酋的“希望”火星探測器（由日本H-2A火箭發射）。原本全球四大探火任務，如今還有三個仍然堅挺。歐洲與俄羅斯合作的ExoMars火星漫遊車已宣佈推遲到2022年發射。

阿聯酋“希望”探測器

人類奔向月球、火星或者小行星需要具備的核心能力包括：進入空間和返回地球的能力，比如重型火箭、載人飛船等。同時，還應包括高效的軌道轉移能力、高效的推進飛行器。還需要在其他星球下降、着陸及上升的能力和在太空生存、活動及作業的能力，甚至包括在其他星球的長期生存能力。

對火星的探測幾乎貫穿了整個人類航天史。1960年10月10日蘇聯發射“火星1960A”探測器，人類開始第一次火星探測任務，迄今爲止，人類在技術上已成功實現了掠飛、環繞、着陸、巡視探測等。

如今，火星已成爲主要航天國家的探測熱點和空間技術戰略制高點，能否成功地對火星進行科學探測，已成爲衡量一個國家航天科技實力的重要標誌。